De nombreuses contraintes doivent être respectées pour implanter un parc éolien ou même une éolienne seule. L'implantation d'un site éolien nécessite une étude d'impact menée sur plusieurs années. Il y a ensuite un traitement du dossier dans une préfecture. Le développement d'un site éolien peut se résumer en 3 phases :

Phase 1 : repérage et identification du site

Cette première phase est souvent hasardeuse. Il s'agit de repérer un site potentiellement intéressant pour l'installation d'éoliennes et d'identifier les contraintes potentielles qui limiteront le développement ultérieur. 

Phase 2 : mesure du potentiel éolien

Cette phase est plus technique : il s'agit d'installer un mât de mesure (nous verrons plus tard en détail cet outil de mesure du potentiel éolien ), souvent de 40 mètres de hauteur, et de mesurer le vent à différentes hauteurs. Après recalage des données, on obtient une évaluation fine du potentiel éolien. 

Phase 3 : montage d'un projet

C'est la phase finale de développement : à l'issue de cette phase, le projet est concret, les éoliennes choisies et implantées.

Et ceci ne veut pas dire pour autant que le projet éolien sera effectivement construit. Il faut encore trouver des investisseurs, obtenir le permis de construire, avoir une convention d'achat de l'électricité produite, entre autre.

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