-> Le pionnier oublié des éoliennes
Charles F. Brush (1849-1929) est l'un des fondateurs de l'industrie électrique américaine.
Il inventa, entre autres, une dynamo à courant continu très efficace employée dans le réseau électrique public, la première lampe à arc commerciale, et une méthode efficace de fabrication de batteries à plomb-acide. Son entreprise, Brush Electric à Cleveland, Ohio, fut vendue en 1889 pour ensuite être fusionnée en 1892 avec Edison General Electric Company sous le nom de General.
-> L'éolienne géante à Cleveland
Durant l'hiver de 1887-88, Brush construisit ce qui est aujourd'hui considérée comme la première éolienne à fonctionnement automatique destinée à la production d'électricité.
Cette éolienne était une géante - la plus grande au monde - avec un diamètre de rotor de 17 m et 144 pales fabriquées en bois de cèdre. Remarquez la "petite" personne en train de faucher l'herbe à droite de l'éolienne.
L'éolienne fonctionna pendant 20 ans et chargea des batteries d'accumulateurs dans la cave de la maison de Brush.
Malgré la taille géante de l'éolienne, la puissance de sa génératrice était seulement de 12 kW. Cela est dû au fait que l'efficacité des éoliennes à rotation lente, du type roses de vent américaines, n'est pas particulièrement grande. Ce fut le Danois Poul La Cour qui découvrit plus tard que les éoliennes à rotation rapide, avec un nombre limité de pales, sont bien plus efficaces pour la production d'électricité que celles à rotation lente.
-> Article sur l'éolienne de Brush, publié dans Scientific American
Le 20 décembre 1890, le magazine Scientific American publia une description très détaillée de l'éolienne de Brush. Celle-ci se distingue surtout par son système de contrôle électrique entièrement automatique.
Les principes de contrôle n'ont pas beaucoup changé avec les générations suivantes d'éoliennes, pas avant environ 1980 où les éoliennes commencèrent à être contrôlées par des ordinateurs.
Automatisme permettant le contrôle de l'éolienne
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