Des traces de l'utilisation de moulins sont repérés en Egypte et en Asie dès le Vème siècle avant Jésus-Christ. Le principe de base était déjà le même, c'est-à-dire transformer l'énergie du vent (l'énergie éolienne) en énergie mécanique, ce principe servait à l'époque à moudre le grain ou à pomper l'eau, aujourd'hui il sert à produire de l'électricité. C'est à partir VIIème siècle qu'apparaissent les premiers moulins en Europe.
Les mises au point successives de mécanismes ingénieux ont permis l'essor des moulins hollandais ou des éoliennes de pompage de l'eau après 1870.
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